A növények a jól ismert fotoszintézis során a nap energiáját alakítják át elektrokémiai energiává. A tudósok a folyamat mesterséges technológiáin dolgoznak a tiszta és zöld üzemanyag szén-dioxidból és vízből történő előállítása érdekében.

San Francisco lakosai, ha kedvük tartja, a megállóban is netezhetnek, amíg a buszra várnak. Az új típusú megállókból 2013-ig összesen 1100 darabot helyeznek üzembe, melyek beépített napcelláiknak köszönhetően villamosenergiát is termelnek.

A napelemek általában szilíciumból készülnek és egy vékony szilícium-nitrát réteggel vonják be őket, amely antireflektív felületként működve növeli a cellák hatékonyságát. Pont ennek a rétegnek az előállítása a legköltségesebb, speciális, vákumos környezet szükséges hozzá.