Ahhoz, hogy a napenergia komoly szerepet játsszon, vagyis jelentős súlyra tegyen szert az áramtermelésben, le kell győzni egy nagy akadályt: meg kell találni a módját a raktározásának, hogy akkor is használni lehessen, ha nem süt a nap.

Német kutatók olyan éghajlati törvényszerűségre jöttek rá, amely segítségével már nyáron meg lehet mondani, hogyan alakulhat a következő közép-európai tél: a hideg, havas tél esélye ugyanis megnő, ha az északi sarkvidéket kevés jég borítja a nyáron.

Masszív vulkánkitörések indíthatták be a kis jégkorszakot, a lehűlést pedig a növekvő sarki jégtakaró "tartósította" - derítette ki egy nemzetközi kutatócsoport, amely eredményeit a Geophysical Research Letters című folyóiratban tette közzé.