Világcsúcsot állított fel a Zürichi Szövetségi Műszaki Főiskola (ETH) kutatócsoportja egy pilóta nélküli napelemes repülőgéppel: a hét kilogramm súlyú AtlantikSolar nevű repülőgép megszakítás nélkül 81,5 órát töltött a levegőben.
A napelemes repülőgép péntek este, 19 óra után néhány perccel landolt a svájci Rafz térségében. Az AtlantikSolar 33 órával repült többet mint bármely más 50 kilogramm alatti kisrepülőgép – jelentette be Philipp Oettershagen programvezető.
Az AtlantikSolar szárnyfesztávolsága 5,6 méter, átlagsebessége óránként 35-40 kilométer. Az ETH szakemberei a napelemes technológiát lítium-ion elemekkel kombinálták. A napelemes repülőgépet válságterületeken nagykiterjedésű mentő-és keresőműveletekhez akarják felhasználni, fejlesztése részét képezi az Európai Unió ICARUS kutatási projektjének.
A fejlesztőcsoport azt tervezi, hogy 2016 nyarán a repülés úttörője, Charles Lindbergh példáját követi és átszelve az Atlanti-óceánt Bostonból Lisszabonba repül. A szakemberek szerint az útvonalat kereken öt nap alatt lesz képes megtenni az AtlantikSolar.